¿Qué es un craneofaringioma?
Los craneofaringiomas son un tipo muy poco frecuente de tumor cerebral benigno (no canceroso). Estos tumores se suelen formar cerca de la hipófisis y no se extienden a otras partes del cuerpo.
Los médicos los suelen poder extraer mediante cirugía (operando al paciente). En algunos casos, no es posible extraerlos completamente y puede ser necesario usar la radioterapia.
¿Qué ocurre en un craneofaringioma?
Un craneofaringioma puede crecer y ejercer presión sobre las estructuras circundantes, incluyendo:
- la hipófisis
- las vías ópticas
- el tercer ventrículo cerebral
Todas estas estructuras ayudan a los niños a crecer y a desarrollarse:
- La hipófisis fabrica hormonas que contribuyen a que el cuerpo de un niño:
- crezca bien
- madure hasta hacerse adulto
- mantenga una tensión arterial adecuada
- Las vías ópticas conectan los nervios ópticos procedentes de los ojos con el cerebro para poder ver.
- El tercer ventrículo cerebral es un espacio lleno de líquido que está conectado a otros espacios llenos de líquido situados dentro del cerebro y alrededor de él. El líquido contenido en estos espacios:
- protege al cerebro de golpes y sacudidas que afectan a la cabeza
- transporta nutrientes y elimina productos de desecho
Cuando un craneofaringioma ejerce presión sobre alguna de estas estructuras, estas dejan de funcionar bien y el paciente empieza a presentar síntomas.