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¿Qué es un craneofaringioma? 

Los craneofaringiomas son un tipo muy poco frecuente de tumor cerebral benigno (no canceroso). Estos tumores se suelen formar cerca de la hipófisis y no se extienden a otras partes del cuerpo.

Los médicos los suelen poder extraer mediante cirugía (operando al paciente). En algunos casos, no es posible extraerlos completamente y puede ser necesario usar la radioterapia.

¿Qué ocurre en un craneofaringioma? 

Un craneofaringioma puede crecer y ejercer presión sobre las estructuras circundantes, incluyendo: 

  • la hipófisis 
  • las vías ópticas
  • el tercer ventrículo cerebral

Todas estas estructuras ayudan a los niños a crecer y a desarrollarse:

  • La hipófisis fabrica hormonas que contribuyen a que el cuerpo de un niño: 
    • crezca bien 
    • madure hasta hacerse adulto
    • mantenga una tensión arterial adecuada
  • Las vías ópticas conectan los nervios ópticos procedentes de los ojos con el cerebro para poder ver.
  • El tercer ventrículo cerebral es un espacio lleno de líquido que está conectado a otros espacios llenos de líquido situados dentro del cerebro y alrededor de él. El líquido contenido en estos espacios: 
    • protege al cerebro de golpes y sacudidas que afectan a la cabeza 
    • transporta nutrientes y elimina productos de desecho 

Cuando un craneofaringioma ejerce presión sobre alguna de estas estructuras, estas dejan de funcionar bien y el paciente empieza a presentar síntomas.