Profesionales de la salud: Terapeutas ocupacionales

¿Qué es la terapia ocupacional?

La terapia ocupacional ayuda a la gente a llevar a cabo las actividades de cada día. Ayuda a personas con problemas físicos, sensoriales o cognitivos a ser lo más independientes que sea posible en todas las áreas de su vida. 

¿Qué es un terapeuta ocupacional?

Un terapeuta ocupacional ayuda a personas con lesiones, enfermedades, desarrollo lento o discapacidades. Las ayuda a desarrollar, recuperar o mejorar las habilidades que necesitan para trabajar y vivir en su día a día. 

¿Por qué alguien puede necesitar a un terapeuta ocupacional?

Los terapeutas ocupacionales tratan afecciones que pueden repercutir sobre la vida cotidiana, como:

• las amputaciones
• los trastornos del espectro autista
• las lesiones de nacimiento y las anomalías congénitas (o defectos de nacimiento)
• las fracturas de huesos u otro tipo de lesiones traumatológicas 
• las quemaduras
• el cáncer 
• las enfermedades crónicas (esclerosis múltiple, parálisis cerebral, etc.)
• la artritis idiopática juvenil 
• los problemas de aprendizaje  
• los problemas de conducta o de salud mental
• la recuperación post-quirúrgica 
• los trastornos del procesamiento sensorial
• las lesiones que afectan a la mano
• la espina bífida 

Los terapeutas ocupacionales desarrollan un plan de tratamiento para mejorar cosas como: 

• la resistencia
• la cognición (pensamiento)
• la coordinación y el equilibrio
• la alimentación
• las habilidades motoras finas (como escribir a mano o la prensión)
• la coordinación mano-ojo (óculo-manual)
• el uso de prótesis 
• el control del dolor
• las actividades de auto-cuidado y las básicas para la vida diaria (como bañarse, vestirse, cepillarse los dientes y alimentarse)
• el procesamiento y la integración sensoriales
• las habilidades viso-motoras

¿Cuál es su formación? 

Los terapeutas ocupacionales tienen de 5 a 6 años de una formación que incluye:

• 4 años de licenciatura en un campo relacionado con la terapia ocupacional (biología, psicología, sociología, quinesiología, ciencias de la salud o artes) en una universidad
• 2 a 3 años de formación en un máster en terapia ocupacional (MOT, por sus siglas en inglés) impartido en un programa acreditado en terapia ocupacional
• aprobado en la prueba de la Junta Nacional de Certificación en Terapia Ocupacional (NBCOT, por sus siglas en inglés)

También pueden tener:

• un doctorado en terapia ocupacional (OTD, por sus siglas en inglés)
• un título de doctor transicional en terapia ocupacional (t-OTD)